El Puente del Diablo (Teufelsbrücke) y la garganta del río Reuss (Schöllenenschlucht), entre las localidades de Andermatt y Göschenen, forman una de las rutas más espectaculares y relativamente poco conocidas de la Suiza central. No es una excursión de prados verdes y vacas pastando que es lo que te esperarías de una ruta de senderismo en Suiza. En el macizo del Gottardo mandan el granito, el agua y la historia.
Estamos en pleno macizo del Gotardo, un lugar clave para entender cómo Suiza ha conectado durante siglos el norte y el sur de Europa… a pesar de que la naturaleza no se lo puso nada fácil.
La ruta comienza en Andermatt, en el cantón de Uri, justo donde confluyen algunos de los pasos alpinos más importantes del país. Durante siglos, todo el tráfico entre el norte de Europa e Italia pasaba por aquí: comerciantes, ejércitos, viajeros y, mucho más tarde, trenes y coches.
Hoy cruzamos el Gotardo por el túnel más largo de Europa. Antes, el problema tenía nombre propio: el río Reuss y su desfiladero.
Un sendero entre infraestructuras hidráulicas y túneles
El sendero discurre junto al río, entre centrales hidroeléctricas, carreteras y vías de tren. Puede parecer poco “romántico”, pero es precisamente lo que hace especial a esta ruta: aquí se ve cómo el ser humano ha tenido que domar un paisaje extremo para poder atravesarlo.
En uno de los tramos, el camino parece terminar de golpe. Una valla, una puerta metálica… y ninguna salida visible. Hasta que lees la señal: el sendero continúa por dentro de la montaña.
Sí, literalmente atraviesas un túnel excavado en la roca. No es algo habitual en una ruta de senderismo, y es uno de esos momentos que hacen que esta excursión se te quede grabada.
Además, el Gotardo sigue siendo una zona estratégica. No es raro encontrar señales del ejército suizo, anclajes metálicos en la roca y zonas de entrenamiento de la brigada de montaña. Y es que en Suiza los soldados destacados en zonas alpinas, también deben dominar elementos de ayuda y técnicas para trepar por paredes rocosas.
El Puente del Diablo (Teufelsbrücke) y su famosa leyenda
Llegamos al punto más conocido de la ruta: el Puente del Diablo. Antes de cruzarlo, conviene conocer su historia. Durante siglos, los habitantes de Uri intentaron construir un puente estable para cruzar la garganta del Reuss. Las crecidas del río destruían una y otra vez las pasarelas de madera, causando la muerte a más de un comerciante que circulaba por ellas con sus mulas.
Desesperados, según la leyenda, aceptaron la ayuda del Diablo, quien se ofreció a constuir el puente a cambio del alma del primero que lo cruzara.
Pero los habitantes de Uri no querían sacrificar el alma de uno de los suyos, así que idearon una estratagema que consistió en enviar un macho cabrío para que fuera el primero en cruzar el puente.
Engañado y fuera de sí de rabia, el Diablo intentó destruir el puente lanzándole una enorme roca. Pero una anciana que pasaba por ahí pinto una cruz sobre la piedra. Al verla, el Diablo se puso nervioso y erró el tiro. La roca cayó valle abajo y ahí quedó.
En este punto no hay un solo puente, sino varios:
- Restos del puente medieval original
- El puente histórico posterior.
- El puente moderno de carretera.
- Y más arriba, el puente ferroviario.
Desde abajo, la garganta del Reuss impresiona de verdad. El agua, el ruido y las paredes de granito explican mejor que cualquier panel por qué cruzar aquí fue durante siglos un auténtico desafío.
Un museo bajo el puente y la primera diligencia del Gotardo
Bajo uno de los puentes(el de carretera) hay una pequeña exposición que explica la importancia histórica del paso del Gotardo. Aquí se recuerda la primera diligencia que consiguió cruzar gracias al puente y se representan las diferentes escenas de la leyenda del Diablo.
El museo no es un lugar cubierto, sino que está instalado en los huecos del puente, protegido con cristales y el visitante puede activar las diversas representaciones con unos botones situados en el exterior.
Es una parada breve, pero muy recomendable puesto que no sólo es un lugar curioso de ver, sino que sirve para entender mejor el lugar en el que estás.
Por cierto que junto al puente de carretera, bajo el cual está instalado el museo, también hay un pequeño bar donde durante el verano se puede tomar algo o comer algo ligero. En mi caso, al haber hecho esta excursión en otoño, se encontraba ya cerrado.
Batallas napoleónicas y un monumento ruso en Suiza
La garganta del Reuss también fue escenario de acontecimientos históricos reales importantes. En el contexto de la llamada guerra de la Segunda Coalición (1798-1802), en el año 1799, tropas rusas al mando del general Suworow se enfrentaron aquí a las fuerzas napoleónicas, a las cuáles derrotaron.
Todavía hoy se conserva un monumento que en su día fue erigido por el Imperio Ruso, con el permiso de las autoridades suizas que se aseguraron que se hacía sólo en memorio de los soldados caídos, ya que de lo contrario se vulneraría la neutralidad Suiza.
Durante mucho tiempo no estuvo claro quién debía ocuparse del mantenimiento del monumento y estuvo semi-abandonado durante muchos años, hasta que se hizo cargo el Ayuntamiento de Andermatt.
El monumento ha estado rodeado de controversia e incluso fue vandalizado con pintura azul y amarilla (los colores de la bandera Ucraniana, con motivo de la invasión de Rusia a este país.
Desde luego este monumento aparece como un detalle inesperado en pleno corazón de los Alpes suizos.
Cruzar el puente y volver a Andermatt
Tras cruzar el Puente del Diablo, la ruta continúa por túneles y senderos hasta iniciar la parte más exigente: una larga subida de escaleras de regreso a Andermatt. No es técnica, pero sí intensa, sobre todo si no estás acostumbrado a desniveles continuos.
A la salida de los túneles tenemos una de las mejores vistas sobre el Puente del Diablo (la que se ve en la imagen de portada de este blog).
Estando en lo alto del mirador, observando los diferentes puentes, pasó un tren de la Schöllenenbahn que une las localidades de Andermatt y Göschenen y que pertenece a la empresa de trenes regionales de la Matterhorn-Gotthard Bahn, que tambén sirve la localidad de Zermatt, entre otras.
Se trata de un funicular (tren de cremallera) que supera alturas superiores a las que pueden vencer los trenes normales ya que tiene unas ruedas dentadas centrales que la ofrecen un mayor agarre en cuestas pronunciadas. Estos trenes son habituales en muchas zonas montañosas de Suiza.
Epílogo: La auténtica piedra del Diablo
Tras terminar la corta ruta de senderismo, no pude aguantarme y tomé el coche para visitar la que dicen que es la auténtica piedra que lanzó el Diablo y que se encuentra unos kilómetros valle abajo, muy cerca de la entrada del túnel del Gottardo.
De hecho, parece que la tuvieron que mover unos metros para construír el túnel, ya que estorbaba para construír la autopista.
Se encuentra en un lugar de complicado acceso, semi-olvidada entre unas rotondas de salida de la autopista y en una zona que se encontraba de obras. Pero finalmente pude verla…
Circulan leyendas de que es la causante de que se produzcan frecuentes accidentes a la entrada del túnel del Gottardo, pero lógicamente es un lugar en el que es habitual que haya retenciones de tráfico, lo que da lugar a alcances por detrás de los coches que vienen a más velocidad.
¿O de verdad habrá algo de verdad en la leyenda del Diablo? La verdad es que todo cuadra…
¡Yo ya no sé que pensar!
